Protección de los ejemplares

Las piezas se almacenan en estanterías metálicas móviles con cajones deslizantes, las cuales proveen un adecuado soporte y protección, permitiendo la inspección de las mismas y minimizando, a su vez, su innecesaria manipulación. Las condiciones ambientales son controladas a fin de evitar deterioros debido a altos niveles de humedad relativa o a fluctuaciones de temperatura. Para asegurar la estabilidad y protección de los fósiles, muy frecuentemente se realizan “camas” de espuma de polietileno, que soportan al ejemplar en toda su extensión, evitando el deterioro que habitualmente se produce por el contacto y roce de las piezas entre sí, o por el propio peso sin soporte adecuado.

Este proceso, conocido como “nesting” también facilita el transporte de la pieza y reduce su manipulación. Cuando el tamaño del ejemplar supera el de los cajones de las estanterías, es menester tomar medidas suplementarias, a fin de brindar a la pieza el mismo grado de protección que aquellas que se encuentran en los cajones. Para ello se realiza un proceso que consiste en “envolver” totalmente la pieza entre dos capas de yeso reforzado, aislándola de éste con espuma de polietileno.

Catalogación

La catalogación es el proceso mediante el cual todas las partes de un espécimen se vinculan con su información asociada a través de un número de identificación único: el número de colección. La catalogación implica registrar los datos del fósil en una base de datos, completar su ficha de identificación y rotular el ejemplar.

Cuando las piezas colectadas en el campo no pueden ser catalogadas de inmediato y requieren preparación en el laboratorio, se les asigna un “número de campo”, una identificación otorgada por el colector en el momento del hallazgo. Este código no se pierde una vez que el espécimen es catalogado, sino que permanece como parte de su información asociada.

Para el rotulado de las piezas se emplean compuestos inertes que garantizan su estabilidad a largo plazo y evitan la emisión de ácidos volátiles u otras sustancias que puedan afectar los fósiles o los materiales utilizados para su estabilización y conservación.